병기란 것은 전쟁을 치루면서 발전할 수밖에 없으며 병기의 발달과 동시에 방어용 도구의 발달 역시 수반하게 되므로 갑옷의 발달이 이루어졌다. 따라서 한 손으로 사용하는 劍에서 보다 강력한 칼의 필요 성으로 인해 양손으로 사용하는 刀로 발전한 것이다.

우리나라 刀의 발달은 가야 시대에 이미 「환두대도」로부터 시작되었다. 「환두대도」의 날은 直刀이며 한손으로 사용하였으나 그 후에 날이 휘어지게 되고 양손으로 사용하는 刀로 발전하게 된다. 그이유로 刀의 날이 直刀일 경우에는 치고 찌르기에는 유리하나 베기에는 칼의 위력이 떨어진다. 즉, 칼날이 적당하게 휘어진 것은 치고 찌르고 베기에서 월등한 성능을 갖게 된다. 반면에 칼날이 너무 휘어지면 치고 찌르기에서 약하게 되고 베기에서도 부드러운 물체를 벨 때는 우수할 수 있지만 단단한 물체, 즉 뼈를 끊을 수 없으며 적과의 거리가 너무 근접하게 된다.

刀에서 적당한 날의 휘어짐은 그 위력이 대단한 바 가장 발달된 것으로 日本刀를 예로 들 수 있다. 日本刀의 발전은 우리 나라의 「환 두대도」가 백제말에 문화, 병법 등과 함께 일본으로 넘어 갔으며 일 본에서는 무사계급의 사회적 지위 향상과 더 불어 刀의 발전을 거듭 하여 오늘날의 日本刀를 탄생시킨 것이다.

우리나라의 劍과 刀는 고려시대 중반까지 많은 발전을 하였지만 고려말부터 이조시대에 접어들어 화약의 발명과 崇文賤武사상 등으로 인해 쇠퇴하여 제조방법조차 제대로 전승되지 못하게 되었다.

劍과 刀는 한자로서 劍은 양날이 있는 것이고 刀는 한쪽에 날이 있는 것이다.칼은 순수한 우리말이며 우리는 수백년 전부터 劍과 刀를 혼용해 사용해 왔으며 지금도 편한대로 혼용해서 쓰고 있다

에게 영을 내려 중국장수에게 묻고 전수받아, 또한 중국 척계광의 「기효신서」를 바탕으로 6기를 한권으로 「무예제보」란 병서를 만들어 무예를 개창하였지만 그것 역시 발전되지 못하고 전승조차 제대로 되지를 못했다.

200년전 정조께서 무예는 만억년 길이 전승되어야 한다는 뜻에서 신 이덕무, 박제가에게 영을 내려 18기를 증편하고 「무예도보통지」를 편찬케 하였으며 이를 군사훈련에 포함시켰으나 이때 역시 커다란 발전을 못하고 그 맥락조차 끊어지게 된 것이다. 신라의 「무오병법」이나 고려의 「김해병서」는 모두 뛰어난 것이지만 200년전에도 전하지 아니하고 상고할 길이 없다는 것은 우리의 선조들이 얼마나 전승시키지 못했는가 하는 것을 알 수 있다.

현재 우리의 병서란 것은 「무예도보통지」 단 한권밖에 없다. 하지만 「무예도보통지」에 있는 본국검법은 1,500년전 신라 의 검법이며 그 도보는 세계 최고인 것이다. 이렇듯 우리 민족은 강인하고 슬 기로운 민족이었는 데 한때의 실수로 인해 결국은 일제의 핍박까지 겪게 된 것이다. 역사와 민족이 있는 곳이라면 전통무예가 없을리 없다.

그 무예가 제대로 전승되지 못한 민족이라면 그 민족은 약할 수밖에 없는 것이다. 특히 刀法이란 것은 단기간내에 통달되고 발전되는 것이 아니며 수백년 전승이 되며 발전되어야만 되는 것이다.

현시대에 와서 刀란 것은 무기도 아니며 刀法 역시 필요가 없을지 모르지만 우리 민족을 지키기 위해 전승되지 못한 무예로 인해 적의 칼날에 쓰러진 선조들의 한을 풀기 위해서라도 우리의 우수했던 전통刀法을 발굴·고증·연구·기록하여 계승· 보존· 보급·발전시키고 우리 후손에게 한민족의 우월성을 되찾아 주고 한때의 실수로 인해 약한 민족으로 보여 왔지만 사실은 그렇지 않다는 것을 알려 주어야만 되겠다.